A történet úgy kezdődik, hogy legelső fotográfiák idején egy úttörő amatőr botanikusnő úgy gondolta, hogy itt az ideje a brit algavilág képi rögzítésének. Ezért kötetbe komponált pár tucat ősfotót algákról, melyeket egyébként blueprint, azaz cianotípia eljárással készített. Mindez 1842-1843 körül történt, amikor a cianotípiát éppen csak bemutatták a nagyközönségnek, és széles körű elterjedésével még jó pár évtizedet kellett várni. Gondoljunk csak bele milyen régen is volt! Ezek még olyan algák képei, amelyek akkor éltek, amikor éppen letették a Lánchíd alapkövét, felismerték a Doppler effektust, megrendezték a Szózat megzenésítésének bemutatóját és kijelölték a határt az USA és Kanada között.
A New York Public Library a múlt héten rengeteg digitalizált régi dokumentumot tett elérhetővé online és ingyen. Ennek az állománynak a része Anna Atkins: Photographs of British Algae munkája.
Anna Atkins portréja 1861-ből
Anna Atkins algaképei egyébként annyira nyomot hagytak a tudományban, hogy bizonyos algákra, ha rákeresek a latin nevük alapján ezeket az ősfotókat is azonnal megjeleníti a találatok között a Google. Önmagukban pedig, ha értő szemmel néz rájuk valaki, és érti bennük a letűnt idő "logikáját", akkor páratlan műalkotások.
Néhány érdekes történelmi algakép Atkins albumából, ugyanazon algafajták napjainkban lefotózott formáival:
